Contes de l'Arctique
Maria Philippa Rossi est une auteure de livres pour enfants et journaliste qui vit à Longyearbyen depuis 2018. Elle explique ce qui est si captivant au Svalbard.
Texte : Anne Månum
Svalbard – un lointain fantasme
Le Svalbard – un lieu où le soleil ne se lève pas pendant des mois et où les aurores boréales illuminent le ciel d'un spectacle époustouflant. C'est un endroit où l'horizon s'étend à perte de vue et où les paysages sont à la fois magnifiques et impitoyables. Pour beaucoup, l'idée de vivre dans cet environnement extrême relève du rêve. Mais pour Maria Philippa Rossi, c'est son foyer.
Depuis son arrivée au Svalbard en 2018, Maria a vécu les conditions climatiques extrêmes de cet archipel arctique, des hivers sombres et silencieux à la lumière intense du soleil de minuit. Auteure et journaliste, elle ne se contente pas de survivre : elle s’épanouit, écrit et élève une famille.
« Lorsque je suis arrivé au Svalbard, ce qui m’a le plus frappé, c’est l’immensité de la nature. »
Maria se souvient de son arrivée sur l'île en janvier 2018.
« La lune brillait, le ciel était d'un bleu profond. Le silence régnait, on avait l'impression que le monde s'était arrêté », raconte-t-elle.
Le silence était accablant
Pour quelqu'un habitué au bourdonnement incessant de la vie citadine, ce calme soudain était presque insupportable.
Mais le silence n'est pas le seul élément qui caractérise la vie ici. L'absence de lumière du jour durant les longs mois d'hiver joue également un rôle essentiel dans la façon dont les habitants vivent et perçoivent le temps.
« On se réveille et il fait nuit, on travaille dans le noir, et quand on rentre à la maison, il fait encore nuit. C’est un rythme différent, une cadence différente », explique Maria.
« Une journée type change complètement selon la saison. En hiver, il s'agit de composer avec l'obscurité. En été, il s'agit de profiter de la lumière du jour sans fin. »
Mais en été, le temps semble filer à toute vitesse car le soleil ne se couche jamais.
« En été, vous vous surprendrez à aller vous promener à 11 heures, comme si c'était un après-midi ordinaire. Le paysage est tellement époustouflant qu'on a l'impression de pouvoir marcher indéfiniment. »
Élever des enfants dans l'Arctique
« Élever des enfants ici est assez extrême. »
Pour Maria, élever une famille au Svalbard présente des défis uniques – et des récompenses à la hauteur. La liberté dont ils jouissent au contact de la nature est incomparable.
« Il y a quelque chose de magique à voir des enfants apprendre à skier sur les glaciers ou à repérer les rennes sur le chemin de l'école », dit-elle.
La vie des enfants au Svalbard est intime, au sein d'une petite communauté très soudée. Il y a une école primaire et plusieurs jardins d'enfants, mais l'enfance y est aussi marquée par un aspect pratique.
« Mes garçons savent que nous devons emporter un fusil lorsque nous quittons la ville, mais en général, nous ne sommes pas très inquiets des ours polaires », explique Maria.
Étrange et surréaliste
La vie au Svalbard est unique. La communauté est fondée sur l'idée d'une existence temporaire. Maria explique :
« Ici, peu de gens sont propriétaires. On vit dans des maisons louées. Personne ne naît ici, et on n’est pas censé y mourir non plus. Le Svalbard est un lieu de passage », dit-elle.
Mais cela n'enlève rien au lien profond que les habitants ressentent avec leur terre.
« Les gens vont et viennent, mais tous partagent le même sentiment d’être au bout du monde. »
Faire comprendre aux gens
Maria a écrit un livre pour enfants sur la science dans l'Arctique. Elle souhaite que les lecteurs admirent la beauté de la nature arctique, mais aussi qu'ils comprennent les processus qui s'y déroulent, leurs interconnexions et l'impact de nos activités humaines sur les écosystèmes qui nous entourent.
« On peut regarder un petit copépode et se dire : « Ce n’est pas grave » s’il disparaît, mais c’est faux ! Dans la nature, tout est lié, et il est primordial de comprendre que l’on ne peut pas perturber un élément de la nature sans penser aux conséquences pour les autres. »
Écrire pour un public plus jeune a été un défi, mais aussi une expérience très enrichissante.
« Les enfants que j'ai rencontrés pendant mon travail d'écriture se sont montrés incroyablement curieux. C'est une qualité formidable ! Il ne faut jamais cesser de poser des questions ! Pour profiter pleinement du Svalbard, posez des questions ! »
Mystères arctiques
La nature arctique regorge de mystères, grands et petits. Lors de nos voyages au Svalbard et dans d'autres régions arctiques, nous découvrons la nature au plus près. C'est d'une beauté à couper le souffle, mais des questions se posent. Que se passe-t-il ici ? Pourquoi ? Quels sont les liens entre tous ces éléments ? Mystères arctiques Ce livre pour enfants de tous âges explore précisément ce sujet, de manière simple, vivante et captivante. Il nous emmène dans les coulisses de la recherche arctique et révèle ce qui se cache dans la toundra, sous les glaciers et même dans l'espace.
