Svalbard

Få bildet?

Svalbard handler om isbjørner, kullgruver, fotografering, isfjell, internasjonale forskningsstasjoner, ekspedisjoner, geopolitiske hotspots, turist-ønskeliste, norsk suverenitet, en russisk bosetning, et frøhvelv for å redde menneskeheten en gang i fremtiden, hvalrosser, kulinariske opplevelser, museer, ski, rifler og øl. Skjønner du hva du mener? Sannsynligvis ikke.

Utenfor listene

Det er fengslende å være på toppen av verden. For noen år siden ville jeg ta et skjermbilde av den festede posisjonen min på Google Maps mens jeg var i Longyearbyen – bare for å oppdage at jeg ikke kunne. Den røde prikken min satt fast øverst på skjermen, en påminnelse om at jeg faktisk var på toppen av verden (og av skjermen) – det var et hastverk. Selv det å gjøre vanlige ting, som å ta en øl på en bar – er eksotisk når man er i Longyearbyen – den nordligste byen i verden, med arktiske oppdagere som sitter i hvert hjørne.

Seiltur til Svalbard

Å nærme seg den fantastiske øya Spitsbergen med seilbåt er intet mindre enn fantastisk. Å krysse Barentshavet fra fastlandet til Svalbard er en 500 nautisk mils seiltur gjennom farvann fullt av hvaler og andre skapninger i nord. Ofte en seiltur gjennom røffe forhold, men også gjennom vindstille vær. Den varierte seilingen gir god teambuilding og en flott seilopplevelse. Plutselig reiser Spitsbergen seg i horisonten, Norges største øy – halvveis til Nordpolen. Ingen filter kan røre ved dette. Ingen bildetekst kan holde det skjult.

Fokuset vårt er på eventyret med å komme dit med seilbåt. Eller på våre Ski & Sail-turer til Svalbard, seiling fra kysten av en topp til den neste. Men – hvis du har litt tid til overs, bli. Bli et par dager eller mer for å utforske Longyearbyen, «hovedstaden» på Svalbard. Du vil møte eventyrere og oppdagelsesreisende fra hele verden. Og lokalbefolkningen. Et fellesskap med mening, man snubler rett og slett ikke over Svalbard ved et uhell. Den eventyrlystne atmosfæren merkes overalt, i baren, matbutikken, på kunstutstillingen eller oppe på isbreene. Uansett hvor du går, vil du møte og omgruppere deg med de samme livsglade menneskene. Her oppe er vi alle ett – og ett med planeten.

Vår nye seilbåt, Goxsheim, skal seile på Svalbard hele sommeren. Har du lyst til å bli med?

Det fjerne stedet

Alt rundt deg oser av følelsen av å være langt, langt borte fra alt du kjenner. I Longyearbyen ligger rørledninger over bakken og husene står på søyler – permafrosten vil ikke holde infrastrukturen oppe. Dette ser imidlertid ut til å endre seg. Global oppvarming skjer fire ganger raskere her oppe, og nylige rapporter om smelting av permafrost avslører alvorlige konsekvenser for hele Svalbard, et eksempel er at rullebanen på flyplassen er i ferd med å smelte. Det er fortsatt et spektakulært vintereventyrland – og å oppleve klimaendringer er «bare» ett aspekt ved å komme hit.

Når man ser opp på platået over Longyearbyen, ser man gigantiske golfballlignende objekter spredt utover – Svalbard satellittstasjon. Forskningsaktiviteten er høy – både norsk og internasjonal. Årsakene er mange, blant annet at Svalbard-traktaten fra 1920 gir Norge suverenitet, under forutsetning av at Svalbard skal brukes til fredelige aktiviteter snarere enn militært forsvar.

Under andre verdenskrig, den kalde krigen, og nå igjen med Putins krig mot Ukraina – stiller Russland spørsmål ved aktiviteten i nord som en test av grensene for traktaten. Den territoriale demonstrasjonen fra Norge og NATO vil naturlig nok øke i disse prøvende tidene, noe som manifesterer at det er et geopolitisk hotspot. Tidlig på sommeren 2025 kom til og med Hans Majestet Kong Harald og Hennes Majestet Dronning Sonja seilende over Barentshavet til Svalbard på Kongeskipet Norge. Dette bidro også til historien om å være et spesielt sted – på et spesielt tidspunkt i historien.

Cheers!

La oss snakke om alkohol. Enhver drink «med isen på stein» får mer smak når isen skjæres av et isfjell som flyter forbi. Eller hva med en kald øl? Svalbard Bryggeri er det nordligste bryggeriet i verden, med et godt utvalg, inkludert en linje lagret på bourbon-eikefat i tidligere kullgruver. Morsomt faktum: på grunn av restriksjonene og reglene på Svalbard er det kun tillatt å kjøpe øl og annen alkohol på ett sted (unntatt barer og hoteller). Det er en monopolsituasjon, derav navnet Nordpolet, som oversettes til Nordpolen (monopolen).

En annen merkelig situasjon er Texas Bar. Den har eksistert siden 1920-tallet – og det er egentlig ikke en bar. Det er en liten, enkel jegerhytte som er nesten umulig å nå med ski, og som ligger på nordenden av Spitsbergen. I evigheter har besøkende etterlatt alkohol der. Så hvis du noen gang kommer dit, kan du drikke hva du enn finner gratis, men vær en gentleman eller dame, og ta med en flaske eller to slik at lageret øker og denne mytiske baren holdes i live.