Naviguer en Norvège est possible avec SeilNorge!
Marie-Lou Blandin, ancienne élève du Diplôme Professionnel de Tourisme Durable d'Avignon, a mis le cap sur la Norvège et travaille désormais pour un tour-opérateur spécialisé dans les croisières. Forte de son expérience, elle nous explique comment ce parcours professionnel des plus diversifiés lui a permis d'allier son engagement pour un tourisme plus durable à sa passion pour les voyages et les grands espaces. À l'écouter, une seule envie nous anime : la rejoindre. SeilNorge et découvrir par nous-mêmes les îles et territoires insoupçonnés de l'archipel norvégien.
Du tourisme solidaire à la voile norvégienne
Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
J'ai obtenu mon diplôme en tourisme durable en 2020, l'année du Covid. J'ai dû revoir tous mes projets et je suis partie pour la Norvège, qui était encore ouverte à ce moment-là. Je me suis installée dans le petit village de Nordfjordeid, entre Bergen et Ålesund, sur les rives du Nordfjord. J'y suis restée trois ans. C'est là que j'ai découvert la nature norvégienne, avec ses fjords, ses glaciers et ses plages de surf. Cela m'a aussi permis de m'intégrer au pays en rencontrant des Norvégiens et en apprenant progressivement leur langue.
Sur le plan professionnel, j'ai d'abord enchaîné les petits boulots : j'ai travaillé comme boulangère pendant un an et demi, puis comme saisonnière pour une entreprise proposant des activités à la journée aux croisiéristes. Je me suis dit : « J'aime être boulangère, mais j'ai aussi envie de découvrir le secteur du tourisme ; autant voir comment ça fonctionne dans l'industrie des croisières. »
C’est alors que j’ai compris à quel point ce système est prédateur. La clientèle de ces immenses navires est très conventionnelle ; les personnes qui choisissent de voyager avec ces compagnies sont principalement attirées par les prix bas. Heureusement, les activités que nous proposions ont eu un réel impact positif sur l’économie locale. Ma petite victoire personnelle a été d’emmener de petits groupes d’une dizaine de croisiéristes en randonnée au départ de Nordfjordeid. Cela m’a permis de leur faire découvrir la culture locale, les activités de plein air, la vie du village et de transmettre quelques messages sur la protection de l’environnement.
J'ai travaillé comme saisonnière pendant deux étés, puis j'ai intégré une école maternelle, une expérience totalement nouvelle qui m'a beaucoup appris sur la culture et l'éducation norvégiennes. Cela m'a également permis d'améliorer mon norvégien, ce qui m'a été utile par la suite lors d'une courte expérience comme réceptionniste d'hôtel.
L'esprit d'une aventure humaine et durable
Comment en êtes-vous venus à vous rencontrer SeilNorge?
Après quelques années à Nordfjordeid, j'ai déménagé à Oslo dans l'espoir de trouver un emploi plus stable. Paradoxalement, c'est lors d'un voyage en voiture avec un ami norvégien que j'ai fait sa connaissance. SeilNorgeNous étions sur la petite île de Træna, au nord du pays, pour assister à un festival de musique, et SeilNorge L'équipe était également présente. Chaque année en juillet, elle organise une sortie en voilier liée à un festival de musique local, où les voyageurs passent trois jours sur place.
J'ai réussi à me faire embaucher à l'agence d'Oslo en mettant en avant les opportunités du marché français. Au début, je les aidais à contacter les agences de voyages françaises pour vendre nos séjours, et maintenant je suis responsable des grands comptes, en charge de tous les partenaires et agents. Le travail est très diversifié, un des avantages d'être une petite structure, même si nous souhaitons nous développer un peu, mais de manière raisonnable.
Quelques mots pour présenter SeilNorge?
En norvégien, SeilNorge signifie « naviguer en Norvège ». L'entreprise a été fondée par Emil Engebrigtsen et quelques amis. Emil a grandi dans la région d'Helgeland, sur la petite île de Ylvingen Sur la côte ouest, entre Trondheim et Mo i Rana, se trouve une magnifique région. Le célèbre festival de Træna a également lieu à Helgeland.
En 2008, Emil naviguait jusqu'à Træna avec trois amis, et l'idée de promouvoir les trésors de sa région leur est apparue comme une évidence. Leur idée était simple : offrir aux Norvégiens des expériences exceptionnelles au cœur de la nature, sans qu'ils aient à traverser le monde. Le pays est immense, chaque région est unique, et il y a tant à découvrir.
Pour éviter les vols intérieurs, très fréquents en Norvège, Emil souhaitait également utiliser la navigation comme lien entre les différents territoires. Aujourd'hui, il est le seul fondateur encore en activité. SeilNorgemais les autres restent très impliqués dans la prise de décision et participent régulièrement à nos événements ou voyages en tant que skippers.
Nous avons huit employés et collaborons avec une trentaine de skippers indépendants. Notre objectif est d'aider les Norvégiens à découvrir leur pays tout en leur montrant que les vacances peuvent être l'occasion de s'initier à une activité populaire comme la voile. Tout le monde est le bienvenu, et aucune expérience de la voile n'est requise pour participer à nos sorties. Le skipper initie chacun à la manœuvre des voiles, à la navigation à l'aide de cartes ou d'un GPS, et l'esprit d'équipe se développe rapidement.
Combien de voyageurs SeilNorge bienvenue chaque année ?
En 2025, nous avions 800 clients : 400 pour nos séjours Ski & Voile, environ 200 pour nos séjours d'été, et le reste pour nos expéditions au Svalbard et au Groenland, pour observer les aurores boréales et les baleines.
Nos hôtes viennent du monde entier. En hiver, nous accueillons de nombreux voyageurs français, allemands et américains, notamment pour nos séjours ski et voile autour de Tromsø. Nous naviguons dans les fjords, faisons escale, puis partons en randonnée à ski. Ces séjours sont très prisés, mais les Norvégiens y participent peu, car les skieurs locaux s'organisent souvent eux-mêmes. En été, en revanche, ils se joignent à nos séjours voile et randonnée, qui comprennent des déjeuners dans des restaurants locaux, des visites de fermes et des randonnées.
Voyages variés combinant voile, ski et exploration polaire
Quels types de voyages proposez-vous ?
En plus du Ski & Sail et de la navigation vers le festival de musique de Træna (mon préféré !), nous proposons un voyage de huit jours « Le meilleur des Lofoten » avec randonnée, kayak et activités, ainsi qu'une version de quatre jours.
Nous ne sommes pas de grands adeptes des séjours trop courts : la navigation invite à la lenteur et à la détente. Nous proposons également des croisières dans la région d'Helgeland, peu connue des étrangers mais très prisée des Norvégiens. Enfin, nous organisons des expéditions au Svalbard et au Groenland. La plupart de nos voyages se déroulent dans le nord de la Norvège, entre la côte d'Helgeland, les îles Lofoten et Tromsø.
À quoi ressemble la vie à bord des voiliers ?
L'un de nos bateaux d'expédition, ValienteCe bateau, long de 21 mètres (70 pieds), peut accueillir jusqu'à dix passagers. À bord, en comptant le skipper, parfois un second et un guide, on compte généralement 10 à 12 personnes. Certains bateaux disposent d'un chef cuisinier, notamment pour les groupes privés. Sinon, les voyageurs préparent leurs repas ensemble : cela fait partie intégrante de l'expérience.
Les passagers dorment à bord dans des couchettes, des lits doubles ou des lits superposés, avec des salles de bains communes. Nos bateaux d'expédition, tels que… ValienteNos cabines offrent un confort accru, avec salle de bain privative – un luxe appréciable sur un voilier. Nos autres bateaux mesurent 50 mètres et peuvent accueillir huit personnes, ou dix avec les skippers.
En mer, il faut être prêt à vivre en communauté – cela fait partie de l'aventure – mais l'ambiance à bord est très positive, avec beaucoup d'entraide. Nous accueillons des personnes de tous âges et de tous horizons. Nombreux sont ceux qui voyagent seuls. Certains sont membres de clubs de voile, d'autres non, mais un véritable esprit d'équipe se crée rapidement. Et bien sûr, nous n'oublions pas les excursions à terre.
Sensibiliser à la fragilité de la nature
Emplacements SeilNorgeLes valeurs de [nom de l'entreprise] visent-elles également à sensibiliser les passagers à la fragilité environnementale ?
Absolument. Lors d'une navigation vers le Groenland ou le Svalbard, il est essentiel de protéger la nature et de sensibiliser le public à son sujet. Malheureusement, les impacts du changement climatique sont de plus en plus visibles. Les guides l'expliquent, mais nos clients en sont souvent déjà conscients : choisir de voyager en voilier est en soi un engagement.
Nos voyageurs savent que la gestion des déchets et le respect des autres sont essentiels. C'est très différent du monde des grands navires de croisière, où la sensibilisation reste encore largement nécessaire.
Les guides expliquent également les écosystèmes marins, les pratiques de pêche en Norvège et la faune marine. À la fin du voyage, les voyageurs prennent souvent conscience de la chance qu'ils ont eue de visiter des lieux aussi reculés et exceptionnels. La préservation de la planète devient alors une évidence.
Les pays nordiques sont connus pour leur conscience environnementale. SeilNorge ont été certifiés ou soutenus à cet égard ?
Nous avons bénéficié d'un certain soutien d'Innovation Norway avant mon arrivée, mais la certification n'est pas une priorité pour le moment. Bien qu'elle puisse être utile, elle pourrait aussi facilement se transformer en écoblanchiment.
À notre échelle, nous communiquons déjà clairement sur les transports (comment rejoindre les points de rencontre), car tous nos voyages en Norvège sont accessibles en transports en commun. Par exemple, notre voyage aux Lofoten est accessible en train d'Oslo à Bodø. Il en va de même pour Helgeland. Vous trouverez ces informations sur notre site web.
Nous encourageons également nos clients à emprunter ou acheter du matériel d'occasion plutôt que d'acquérir du matériel polaire ou de voile neuf. Concernant les repas, nous privilégions les options végétariennes ou à base de poisson. Les menus sont élaborés à l'avance, les provisions sont achetées le jour du départ et le poisson est pêché pendant le voyage. Les équipes de cabine se relaient quotidiennement pour préparer les repas, ce qui implique tout le monde et contribue à réduire le gaspillage alimentaire. Les restes sont donnés à des associations caritatives. Nous minimisons les déchets, car le recyclage à bord est complexe, même si nous recyclons dans les ports lorsque cela est possible.
Observation et respect de la faune sauvage
Comment se déroulent les rencontres avec la faune sauvage (ours polaires, baleines, phoques, orques) lors de vos voyages ?
Nous ne nous concentrons pas uniquement sur l'observation des animaux. Apercevoir un ours polaire est un privilège, mais les rennes sont bien plus nombreux et jouent un rôle beaucoup plus important dans la vie locale. Notre priorité est de transmettre le respect des animaux et de leur environnement.
Si nous croisons des baleines, c'est merveilleux, mais nous ne cherchons pas à les poursuivre. Nous gardons toujours une distance de sécurité, ce qui peut parfois être frustrant pour les clients qui souhaitent les observer de plus près. Il est important de les sensibiliser au fait que déranger la faune sauvage ne fait pas partie de nos valeurs.
Comme nous le rappelle l'explorateur Jean-Louis Étienne lors de son expédition dédiée à la préservation de l'océan Austral, la voile peut être un outil puissant pour sensibiliser à la fragilité de notre planète.
Comment se rendre aux îles Lofoten et en revenir
Vous proposez une excursion d'une journée en voilier entre Bodø et les îles Lofoten. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Bodø est la dernière ville avant les îles Lofoten et un point de départ important. Aujourd'hui, un grand ferry assure la liaison, et nous souhaitons proposer une alternative pour rejoindre les Lofoten. Inspirés par des initiatives comme Sailcoop en Corse, nous avons pensé qu'il serait intéressant de proposer la traversée en voilier, à l'instar des ferries.
La traversée dure environ 12 heures en voilier. Rendez-vous à Bodø à 7h et arrivée aux Lofoten vers 6h. En été, il fait jour jusqu'à 2h du matin. Nous pouvons accueillir jusqu'à neuf passagers. L'idée est d'allier le transport à l'apprentissage de la voile, ou tout simplement à la détente et à la contemplation du paysage.
Nous proposons également le trajet inverse : départ de Svolvær à 7 h et arrivée à Bodø de nuit, avec possibilité de passer la nuit en cabine. Les traversées sont assurées de début juin à fin septembre.
Vous pouvez en savoir plus sur cette alternative ici..
Réflexions finales
Une dernière chose à partager : un projet, une actualité ou une opinion tranchée ?
Je crois qu'il est extrêmement important de se rappeler que les vacances peuvent aussi être l'occasion d'apprendre et de se développer personnellement, quel que soit son âge. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai souhaité travailler avec SeilNorge: rencontrer de nouvelles personnes, partager des voyages enrichissants, découvrir un pays sans chercher à tout voir ni à tout faire.
N'ayez pas peur de voyager seul·e : notre équipe travaille dur pour créer une cohésion de groupe et briser la glace rapidement.
Bonus: Pour encourager les voyageurs à utiliser les transports en commun et à se lancer des défis, nous lançons une nouvelle initiative : si vous voyagez à vélo jusqu’aux îles Lofoten, vous pouvez participer gratuitement à notre séjour « 4 jours aux Lofoten ». En échange, nous vous demanderons simplement de nous envoyer des photos ou des vidéos pour nous aider à partager votre expérience. Suivez-nous sur les réseaux sociaux ! Plus d’informations prochainement.
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