Les fruits amers de la victoire
Le Expédition au Groenland 2018 C'était un voyage dans le sillage de mon grand-père Hans H. Engebrigtsen, retraçant en grande partie l'itinéraire qu'il avait parcouru avec son ami proche Alf Sundt Jacobsen pendant la Seconde Guerre mondiale. De la Norvège continentale au Svalbard, de l'Islande au Groenland. C'était notre façon de leur rendre hommage : en naviguant au nom de la liberté pour laquelle ils ont tout donné.
Mon grand-père Babba
Mon grand-père (que nous appelions « Babba ») adorait la voile. Lui et ses amis possédaient un petit voilier en bois, un Færdersnekke, amarré dans le magnifique archipel où il a été construit, à Sandøsund, Færder. Ils l'inscrivaient à des régates locales. Ils gagnaient rarement, mais le plaisir partagé que ce petit bateau leur procurait était immense. Même dans ses dernières années, lorsqu'il devait être porté à bord, il persistait à naviguer. Je crois que cela lui rappelait le vol—et de cela rangée épique, dans un petit bateau ouvert autour de la pointe sud du Groenland…
À la fin de l'été 1940, Babba et Alf prirent une décision audacieuse : partir pour le Canada et s'engager dans l'armée de l'air alliée. Ils avaient déjà combattu comme volontaires pendant la guerre d'Hiver en Finlande, puis contre l'occupation allemande à Gjøvik et Hamar, en Norvège. À Oslo, ils tentèrent de rallier la résistance, mais quelqu'un les avait dénoncés et, en tant qu'amis et camarades, ils furent arrêtés par les nazis. Leurs choix étaient alors difficiles : fuir ou se mettre à l'abri.
Camp d'entraînement au Canada
Quelques Norvégiens avaient réussi à atteindre la « Petite Norvège », le camp d'entraînement au Canada pour les pilotes exilés. Mais rares étaient ceux qui choisirent le long et brutal détour par le Svalbard et le Groenland – un voyage de réfugiés semé d'embûches. La première étape se fit par voie terrestre. Pourtant, les dix degrés de latitude séparant Oslo et Tromsø constituèrent une période difficile pour les passagers clandestins – et ils faillirent être arrêtés en route. Lorsqu'ils atteignirent enfin le Groenland, les liens se resserrèrent à nouveau – on les prit pour des espions allemands ! Pendant leur détention, ils virent le dernier paquebot postal de la saison partir sans eux. Ils furent abandonnés, avec pour seules possessions une petite chaloupe ouverte – et une volonté farouche de survivre !
Quitter la maison et la famille
Quitter son foyer, sa famille et tout ce qui lui était familier, dans l'espoir de revenir un jour « sur des ailes », a dû être une décision difficile à prendre, riche en émotions à bien des égards. Un vol, certes, mais pas une évasion.
Babba a écrit plus tard sur son voyage en temps de guerre dans Les fruits amers de la victoireLe livre n'a pas reçu beaucoup d'éloges de la part de la critique lors de sa publication en 1991, mais pour lui, c'était un ultime face aux sombres nuages de la guerre. La dernière tentative d'un soldat pour y voir clair.
Il va sans dire, Les fruits amers de la victoire est une lecture obligatoire lors de nos expéditions au Groenland.
Extrait du livre : Les fruits amers de la victoire
Voici quelques extraits de leur terrible dispute autour du Cap Farewell :
Le bateau était à peine en état de naviguer pour un si long voyage. Nous avons fabriqué deux nouvelles rames et installé une deuxième paire de goupilles pour pouvoir ramer à quatre mains par gros temps. Nous avons gréé un mât et cousu des voiles avec de vieux sacs de charbon – suffisamment pour naviguer par beau temps.
À l'aube du 11 septembre, tout était prêt, la glace était brisée en petits floes dans toute la baie. Alors que le vent forcissait, nous avons hissé notre voile carrée, placé une rame de direction à l'arrière et mis le cap sur le promontoire de l'autre côté du fjord. Le vent a tourné de face et s'est transformé en tempête, la mer s'est mise à se déchaîner. Puis les icebergs ont commencé à dériver – ces géants bleus dont on nous avait seulement parlé, hauts de trente ou quarante mètres – fonçant droit sur nous.
Nous avons chanté pour rythmer la rame vers les icebergs ; il n'y avait rien d'autre à faire que de se hâter. Nos forces ont décliné, mais juste à l'approche de l'un des icebergs imposants, nous avons trouvé refuge sous le vent, sous l'une de ses falaises. Puis, ce fut comme si l'iceberg suivant ralentissait pour nous laisser passer.
Nous avons ramé tant bien que mal avec le peu d'énergie qui nous restait, et, alors que nous atteignions enfin une petite saillie rocheuse sur le promontoire, nous avons eu du mal à jeter nos provisions à terre. Nous avons trébuché et, juste au moment où nous avions tiré le bateau avec épuisement, un énorme bloc de glace s'est écrasé sur le rocher en contrebas.
Au bout d'un moment, nous avons aperçu une faible lumière au-dessus de nous. Alf a lancé un SOS avec sa lampe de poche – trois brefs, trois longs, trois brefs – à plusieurs reprises. La lumière a faibli, puis a disparu. Nous nous sommes regardés et avons compris que nous avions eu une hallucination – que les icebergs nous avaient terrifiés.
À la mémoire de Hans H. Engebrigtsen,
Emil Engebrigtsen,
Fondateur, SeilNorge
